W-Trek, East to West

Day 1

 Your first day in Torres Del Paine will be spent making the climb to Campamiento Chileno or Campamiento Torres. This depends on if you’re willing to pay for camping at Chileno or hike the extra hour and a half to Torres for free camping, which is also much more scenic (in my opinion) as your campsite is nestled in a forest. The hike starts in the valley and quickly rises up a massive hill, which in turn materializes into exposed mountainside. The trail becomes deceivingly steep and unrelenting, but after about an hour and a half tops out and you’re left overlooking the windy trail ahead. This downhill section gradually meanders to Campamiento Chileno which is about 30 minutes from the apex of the climb.

 From here you can decide to pay and camp, or push another hour and a half to Campamiento Torres. Chileno lies alongside a river and is nice, but also small and doesn’t need a very large group to make it feel crowded.  The trek to Torres is a cake walk compared to the initial climb up the mountain and much more enjoyable as you wander through windswept forests, unexpected meadows, and skirt alongside a river. This section has quite the “Zen” experience with miniature waterfalls trickling down the mountainside finding their way through rocks and roots, not to mention the outstanding greenery of the forests. It’s an ecosystem that's unique along the W, and the trail itself really immerses you in the surrounding biodiversity. There are a few gradual inclines heading to Torres, none of which very serious and are broken up by pleasant sections of flats. It makes this portion a great place to “take it all in” and be present with the moment, not having to worry about exerting yourself. Emerging from a primeval Lord of the Rings-esque forest you find Campamiento Torres settled on a subtle dip in the contour of the land that creeps towards the river. It's personally one of my favorite campsites along the W. 

 This lichen clad forest campsite is free, however if you arrive late you may find it difficult to locate a manageable spot for your tent. The earlier you arrive, the better. The site has restrooms and communal cooking area available, as well as accessible water but make sure you retrieve it above the campsite not from below. Stay the night under trees and stars, and be ready for an early start to catch the sunrise and changing shades of the Torres peaks. Checkout from Torres is at 10AM, be sure to break down camp and pack up before then. Leave your mochila and scamper up a steep trail strewn with loose rock and gravel for about an hour until you’re dropped at the base of the magnificent towers. Pick your prime spot on any of the hundreds of boulders, cozy up in your jacket, and enjoy the spectacle nature provides. If you really planned ahead you’ll have a thermos of coffee ready to warm the bones, but either way you can’t go wrong here. A perfect blend of beauty and power; the Torres peaks leave you nothing less than awe inspired. 

W Trek, Off the Beaten Path

By far the most popular route in the park, the "W Trek" offers up some of the greatest scenic and dramatic landscapes on the planet. That being said however this also means it's the most crowded section of the park, especially during peak season between December and February.

From Paine Grande to Las Torres you are sure to encounter trekkers from across the globe, each having their own personal style, technique, and philosophy towards backpacking. Aside from the array of: trekking poles, tents, packs, boots, camera's, sleeping bags, and clothing you encounter; the one thing which impacts your trek the most besides weather, is people. It is beautiful here, even the most elitist and "trendy" outdoor enthusiast will agree on that. But when you're ascending the incline to Las Torres or heading to Glacier Grey, one thing that takes away from the surrounding beauty is the noise and presence of other humans a mere four feet ahead. It gets crowded, some move like the surrounding glaciers of the park, some move like the puma, and some move like a guanaco. The trekkers here proceed on all spectrum's of the speed scale and inevitably sooner or later you too, will be stuck going at a comatose like pace. 

To remedy this sense of "human claustrophobia"  it's highly recommended trying a detour off  the W-Trek's beaten and well trodden path, but only with an APPOINTED GUIDE of course. Bader Valley lies between the Cuernos Del Paine and Paine Chico, and in between Cuernos and Las Torres, leaning closer to the Cuernos campsite. What looks like a mere game trail soon becomes a steep scramble and soon find yourself crawling over loose rocks, thinking twice about the decision to escape the hordes on the trail below. The route won't be sugar coated, it is tough, but absolutely achievable by anyone in moderate shape who's willing to tough it out. Take a breather and you're instantly reminded why you made the journey up Bader. A sweeping panoramic view of Lake Nordenskjold and the glacial shaped landscape of the park, with distant snow capped mountains on the horizon makes the view unbeatable. The camp lies in a pristine windswept grove of Nirre trees next to a makeshift hut used by climbers, which is quite cozy inside comfortably fitting 10. From the camp you ascend to the base of  Cuerno Norte and are left at the foot of a glacier with a glacial melt lake at your feet. 

You've made it, turn around 360 degree's and you have one of the best views in the park, along with something else. You're not surrounded by people like ants on a hill. It's just you, your friends, your guide, and Torres Del Paine in one of its purest and most tranquil states. 

Torres del Paine Backpacking tips

http://www.google.com/reader/shared/user%2F01235709424860996663%2Flabel%2Fcamping%20trip%20in%20patagonia

Torres del paine distance chart

Esta opción es la que recomendamos si quieren ir al parque en forma independiente, también la W pueden hacerla de forma contraria, comenzando desde Laguna Amarga, dirección Este a Oeste.

Day 1: Administracion - Paine Grande
17 km/ 10.6 Mi

Day 11:Paine Grande - Refugio Grey
11 Km / 6.8 Mi

Day 11:Refugio Grey - Paine Grande
11 Km / 6.8 Mi

Day 2: Paine Grande - Valle del Frances
7.6 Km / 4.7 Mi

Day 3: Valle del Frances - Los Cuernos
5.5 Km / 3.4 Mi

Day 4: Los Cuernos - Campamento Torres
18.2 Km / 11.3 Mi

Day 5: Campamento Torres - Camping Las Torres
14.8 Km / 9.1 Mi

Torres del Paine , W trip - Invierno

En lo personal uno de los mejores tiempos para visitar Patagonia, en especial Torres del Paine.   Es cierto que una de las concesiones cierra por invierno pero eso agrega aventura a nuestro viaje, volvemos al origen de lo que es hacer las caminatas por la famosa W. 
Salimos de Puerto Natales como cada excursion, muy temprano 07.30 pero en dirección Administración,  desde aquí comenzaríamos a caminar por el sendero de Las Carretas, uno de los menos transitados del parque pero escenicamente unos de los mas atractivos, ya que después de los primeros 45 minutos tenemos la vista increíble del Paine Grande y Los Cuernos del Paine,  y así seguimos con avistamiento de condores.
Luego nos establecemos como campamento base para los dos primeros días el refugio Paine Grande, desde aquí caminaremos hacia el mirador del Glaciar Grey y al siguiente día saldremos al Valle del Frances, continuando hacia el campamento Cuernos, el lugar sin funcionamiento es el lugar designado para detenernos, armar nuestras carpas y cocinar.   Para el siguiente día saldremos muy temprano hacia el campamento Torres, este esta solo a 45 minutos del famoso mirador de las Torres del Paine.
La ultima mañana en el parque nos levantamos a las 6.15, salimos a caminar con nieve hasta casi las rodillas, pero podemos seguir el sendero, la nieve es solida, caminamos sin problemas.  Llegamos al mirador luego de 55 minutos y esperamos por 15 minutos mas esos colores increibles, tonalidades naranjas, rojas de momento...  sobre las impresionantes agujas de granito.
La excursion termina cuando llegamos a Natales,  pero sin antes recordar los mejores momentos del viaje con nuestros nuevos amigos, felices, con la expresión de satisfacción en sus rostros mientras disfrutábamos de una cena increíble en Puerto Natales.


Trekking in Torres del Paine

Ei Leen and Yoshi

Paine Grande al Valle del Frances

Bariloche - Villa Mascardi - El Foyel

Comenzamos muy temprano con los preparativos del viaje, lo ultimo.   Llegamos a las cabañas con el vehículo de apoyo y el carro para cargar todo el equipaje, nosotros ya teníamos todo el plan listo, el equipo de campamento, listo, las comidas para los primeros días, listo, estábamos listos para salir a la hora que propusimos.
Al terminar con el equipaje venia lo mas simple, tomar la ruta y comenzar el pedaleo.  Bariloche hasta el camping Las carpitas, 42 km no mas de 3 horas de pedaleo por un buen pavimento, un día de sol increíble.
Ya al salir desde la ciudad el paisaje nos impresiono, una vista mas bien alpina en sudamerica, los colores azules muy intensos de los lagos Gutierrez, Guillelmo y Mascardi nos hacia detener a tomar fotos mas veces de lo que pensabamos.    La camioneta de apoyo cada 10 km se detenia para el chequeo del grupo, la hidratacion y los snacks.
Al llegar al camping nos encontramos con dos pequeñas cabañas muy bien equipadas con camas y baños, no realmente un "camping" así que comenzamos a preparar un almuerzo y aprovechar el día restante caminando por el área.    Ya mas tarde la cena, y a descansar.
No fue un día muy largo, pero si lleno de emociones, era el comienzo de este viaje planificado por meses y pensado por años, al fin un sueño comenzando a ser realidad.

mas fotos http://www.flickr.com/photos/patagonia-dittmaradventures/sets/72157626359345159/detail/

Patagonia Bike Trip, 42 days - Carretera Austral y Ruta 40

Salimos el día 25 de febrero desde Puerto Natales hacia Puerto Montt, con sobre peso de herramientas y repuestos para el siguiente viaje.   Al llegar a Puerto Montt seguimos camino hacia Osorno, ciudad donde íbamos a preparar lo ultimo para el gran viaje por la ruta 40 en Argentina y la carretera Austral en Chile.
Bolsas duffle listas con equipo de campamento, bolsos y cajas de herramientas y repuestos, solo falta pasar a cargar las bicicletas y continuamos camino hacia Bariloche(Argentina).
Luego de planificar todo comenzamos el viaje, llegamos a nuestro hostal en Bariloche y lo único que podíamos hacer era ordenar nuestra carga de equipo y repuestos y descansar.    Al dia siguiente comenzaba la siguiente etapa del plan, contactar a la empresa que iba a apoyarnos en la logistica de este increíble viaje, Dirty Bikes, llame a Anibal, el dueño de la empresa y coordinamos día, hora para finalizar el proceso de plantificación con ellos.
El día que los clientes llegaron fue de mucho mas trabajo, venia la reccepcion como cada viaje, la coordinación del transfer desde el aeropuerto con nosotros para llegar a una hora definida a las cabañas donde alojaria el grupo,  la cena de bienvenida y la información acerca de los días que teníamos por delante.
Llego el día de preparación, cada uno con la ayuda de Dario ( nuestro mecánico y encargado de la logística) personalizaron y ajustaron las bicicletas durante todo el día, salieron para probarlas y así comenzar el viaje de buena forma y nuevamente al finalizar el día, una increíble cena para así celebrar la gran aventura que venia durante 5 semanas.
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